Aaaaaauuuuuuuuuuuu

Oli pakko laittaa tuo otsikko! Eli siis sitä Suomen koripallomaajoukkuetta olisi tarkoitus käsitellä, jota Susijengiksikin kutsutaan. Jostain syystä noita eläinviittauksia näissä yhteyksissä on näkynyt viime aikoina, kun jalkapallomaajoukkuettakin kutsutaan Huuhkajiksi ja jääkiekon puolella on tietysti Leijonat. Mutta siis blogi palaa nyt pieneltä kesälomalta ja lähdetään ennakoimaan hieman noita reilun viikon kuluttua alkavia koripallon MM-kisoja! Sanomattakin lienee selvää, että mikäli aihe tai laji ei kiinnosta, niin kommenttiosioon on turha tulla puhumaan mukahauskoja juttuja "koripelleilyistä" tai "puudelijengeistä".

Suomi aloittaa ottelunsa ei enempää eikä vähempää kuin USAta vastaan 30. elokuuta. Muut C-alkulohkossa pelaavat joukkueet ovat tämän kaksikon lisäksi Ukraina, Turkki, Dominikaaninen Tasavalta ja Uusi-Seelanti. Alkulohkosta selviää neljä parasta joukkuetta seuraavalle kierrokselle. Turkista Suomella onkin jo kokemusta viime vuoden EM-kisoista, missä joukkueemme ansiokkaasti ottikin vastustajastaan voiton ja eteni alkulohkostaan jatkoon. Tälläkin kertaa samaan on hyvät mahdollisuudet ja käytännössä lohkon kakkospaikkakin on ihan omissa käsissä. USA varmasti tyylittelee lohkovoittoon ylivoimaisen materiaalinsa takia, mutta noin muuten on varmasti Suomellakin hyvät mahdollisuudet.

Suomen 12 pelaajan MM-joukkue julkaistiin tänään ja seuraavaksi voisimme katsoa hieman läpi, ketä joukkueesta löytyy. Pelin tekemisestä takamiehen paikalla vastaavat totutusti monelle tutut Petteri Koponen ja Teemu Rannikko. Koponen tarjoaa hieman suurikokoisemman vaihtoehdon ja enemmän mahdollisuuksia omiin ratkaisuihin ja vastaavasti Rannikkoa on usein tituleerattu "koripallotietokoneeksi". Hänellä on hieman iän karttuessa jalka hidastunut, mutta syötöt ovat edelleen mallikkaita ja heittäminenkin onnistuu. Koponen varmasti pelaa enemmän, mutta Rannikko on tärkeä "tuuraaja", eikä hänenkään kentällä ollessa taso juuri laske. Samalle paikalle on toki tarjolla myös kotimaisen korisliigan viime kauden parhaimpiin pelaajiin kuulunut ja maajoukkueessa tuore kasvo Antero Lehto.

Kaukoheittovoimaa heittävän takamiehen ja pienen laitahyökkääjän paikoille tuovat vastaavasti sitten Sasu Salin, Shawn Huff ja Mikko Koivisto. Salin on kolmikosta paras puolustuspäässä ja tullut tunnetuksi varsinaisena takiaisena vastustajan takamiesten kiusaamisessa. Koivisto taas on varsinainen kolmospommittaja ja Huff vastaavasti ehkä kolmikon monipuolisin pelaaja ainakin hyökkäyksessä. Salin ja Huff todennäköisesti pelaavat kolmikosta avauksessa ja eniten minuutteja. Myös Kimmo Muurinen pystyy tuuraamaan ainakin laitahyökkääjän tontilla ja lisäksi myös Matti Nuutinen löytyy miehistöstä.

Korinaluspeli on ollut aina se, joka tuottaa Suomelle suurimpia vaikeuksia johtuen siitä, että meillä ei ole vastustajiin verrattuna niin fyysisiä, isoja ja atleettisia pelaajia. Tätä heikkoutta on valmentaja Henrik Dettmann pyrkinyt liikkuvalla ja aktiivisella pelityylillä paikkaamaan ja se onkin nyt tuottanut menestystä ja arvokisapaikkoja. Tästä huolimatta Suomelta löytyy ihan taitavia pelaajia ison laitahyökkääjänkin paikalle, mutta heistä joku joutuu myös pelaamaan sentterinä korin alla hieman alikokoisena. Tämä pelaaja on viime aikoina ollut Gerald Lee jr, joka on kuitenkin pystynyt olemaan tehokas hyökkäyksessä. Häneltä löytyy hyviä ja vikkeliä liikkeitä korin alta, joilla voi saada vastustajien aavistuksen kankeampia korinaluspelaajia virhevaikeuksiin. Isoa laitahyökkääjää pelaavat enimmäkseen iän karttuessa hieman kauemmas heittämään yleensä siirtyvä Hanno Möttölä ja suomalaisia sukujuuria omaava ja viime kauden Chicago Bullsin NBA-miehistön mukana ollut Erik Murphy. Jälkimmäinen on kuin nuorempi painos Möttölästä ja pystyy heittämään ja operoimaan myös korin lähistöllä. Erittäin tärkeä vahvistus joukkueeseen. Myös jo aikaisemmin mainittu Kimmo Muurinen pystyy pelaamaan tällä pelipaikalla.

Harjoituspelit sujuivat Suomelta kirjoitushetkelle asti hieman kaksijakoisesti. Suurin syy oli todennäköisesti se, että joukkueen tärkein hyökkäyspelaaja Petteri Koponen oli poissa vamman takia. Koposesta on puhuttu aika paljon, hän on ollut aina hyvä ja hänen NBA-mahdollisuuksistaan on myös ollut keskustelua, koska häneltä varaus löytyy. Tähän NBA-kysymykseen saadaan nyt hieman lisää materiaalia, koska Suomi tosiaan kohtaa avauspelissään USAn, jonka miehistö on luonnollisesti täynnä NBA-miehiä. Itse ottelussa Suomen voittomahdollisuudet ovat erittäin pienet johtuen todella suuresta materiaaliedusta USAn puolella, mutta itse kiinnittäisin huomiota Petteri Koposen pelaamiseen häntä puolustavia takamiehiä vastaan ja kuinka hyvin hän pystyy vastaavasti puolustamaan heitä. Tässä kohtaa USA ei ole vielä julkaissut omaa lopullista miehistöään, joten otetaan esille kaikki heidän tässä vaiheessa mukana olevat pelintekijät ja esitellään heitä vähän. Tällä hetkellä mukana on vielä kolme pelintekijää: Kyrie Irving, Stephen Curry ja Damian Lillard. Irving on kolmikon nimekkäin, muutaman vuoden takainen ykkösvaraus ja Cleveland Cavaliersin ykköstähti menneillä vuosina. Taitava pallon kanssa ja pystyy viimeistelemään mistä vain. Varsin atleettinen pelaaja, mutta ei juurikaan esim. Koposta suurempikokoinen. Curry on toisen polven NBA-palloilija, isänsä Dell Curry oli 90-luvulla yksi kovimmista ja tehokkaimmista kolmospommittajista. Nuorempi Curry tekikin tuossa kolmoskategoriassa ennätyksen kaudella 2012-13 upottaessaan ennätykselliset noin 270 kolmosta runkosarjan aikana kovilla prosenteilla. Curryn "uskomatonta" heittoa on myös analysoitu ja todettu, että se lähtee käytännössä optimaalisimmasta kulmasta onnistumisen kannalta, video linkin takana aiheesta. Lillard taas on ehkä tuntemattomin kolmikosta, mutta hänkin on kauden 2012-13 NBAn paras tulokas. Häneen pätevät aikalailla samat sanat kuin Irvingiinkin, mutta hänen ominaisuutensa eivät ehkä vielä ole aivan yhtä järisyttävän kovat. Ehta ammattilainen toki kyseessä ilman muuta.

USAlla on toki muillakin pelipaikoilla sellaista väkeä, joita kannattaa seurata. Moninkertainen pistekuningas Kevin Durant on tietysti ehkä nimekkäin ja vasenkätinen heittävä takamies ja Durantin entinen joukkuekaveri James Harden on toinen. Korin alla levypallorohmu Kenneth Faried ja myöskin entinen ykkösvaraus Anthony Davis ovat sellaisia, joita kannattaa katsoa. DeMar DeRozan on myös sellainen nimi, joka kannattaa painaa mieleen! Kyseessä on erittäin, erittäin atleettinen heittävä takamies/pieni laituri, jolta voidaan odottaa tilanteen tullessa tyylikkäitä donkkeja.

Huippukoripalloa ei kauhean paljon yleensä ole telkkarissa tarjolla, joten nyt kannattaa lajia vähemmänkin seuraavien nautiskella! Kannattaa jättää ne lajivertailut sikseen ja olla Susijengimme tukena, kun arvokisoissa kerran ollaan mukana. Tätä herkkua ei välttämättä taas lähitulevaisuudessa ole enää niin paljon luvassa, joten nyt kaikki kannustamaan ja katsomaan kisoja! Kommenttiosio on totutusti auki asialliselle keskustelulle ja mietteille. Yritetään pysyä koripallossa ja välttää niitä "mikä laji on kovin"-juttuja.