Välierävaihe

Sveitsin Nyonissa on aivan hetki sitten arvottu jalkapallon eurocupien välieräparit ja tuttuun tapaan niitä käsitellään täällä, koska aiheesta kertyy aina keskustelua runsaasti. Tänä keväänä kahdessa cupissa on espanjalainen jalkapallo välierävaiheessa erittäin hyvin ja suuresti edustettuna, kun kahdeksasta välieräjoukkueesta peräti NELJÄ tulee Espanjasta. UCLn puolella tässä vaiheessa ovat mukana Madridista sekä Atletico että Real. Eurooppaliigan puolella välierissä ovat mukana Sevilla ja Valencia, jotka kohtaavatkin toisensa nyt ja varmistavat, että Eurooppaliigan finaalissa on mukana yksi espanjalaisjoukkue. Tälle espanjalaisjoukkueelle vastus tulee parista Benfica - Juventus, jotka molemmat siirtyivät Eurooppaliigan pudotuspelivaiheeseen UCL-alkulohkojen kautta sijoituttuaan kolmansiksi lohkoissaan. Benfica on näissä kekkereissä jo tuttu vieras viime vuosien kautta, vaikka itse mestaruutta joukkue ei olekaan voittanut. Myöskin Juventuksen edellisestä europystistä on reilusti aikaa, joten Eurooppaliigan puolella saadaan "uusi" mestari joka tapauksessa.

UCLn puolella pareista tuli taasen erittäinkin mielenkiintoiset, kun vastakkain välierissä ovat erittäin tiukasti ja hyvin organisoidut puollustukset ja vastaavasti toisessa parissa hyökkäysvoimaan luottavat joukkueet. Näin ollen taktisesti mielenkiintoisia ja jännittäviä pelejä on luvassa ja penkkiurheilijoille paljon katsottavaa ja analysoitavaa. Tuttuun tapaan UCL-parit käydään seuraavaksi tarkemmin yksi kerrallaan lävitse ja pohditaan, millaisilla taktiikoilla otteluihin lähdetään. Finaaliin selviytyvät joukkueet veikataan myös totuttuun tapaan.

Real Madrid - Bayern München

UCL-välierät potkaistaan käyntiin sillä ennakkoon hyökkäävämmällä parilla, kun Santiago Bernabeulla Real saa vieraakseen hallitsevan mestarin Bayernin. Taktisesti sinällään tulee olemaan mielenkiintoista seurata, kuinka kauan Real Madridin pakka pysyy kurinalaisena Bayernin pallonhallintaa vastaan. Vaikka Realilla ei olekaan nyt vastassa FC Barcelonaa, niin Bayernin valmentaja Josep Guardiola ei mitä todennäköisimmin lähde muuttamaan pelifilosofiaansa, vaan Bayern tulee mitä suurimmalla todennäköisyydellä pitämään otteluissa "huomattavasti enemmän" palloa ja eliminoimaan tällä tavalla Realin suurinta asetta, eli hyökkäyspeliä. Tästä herääkin sitten kysymys, että kuinka kauan Realin puollustuksessa tulisieluisilla toppareilla, Sergio Ramoksella ja Pepellä, pysyy kontrolli ja maltti kasassa, vai tuleeko jossain vaiheessa niitä ylilyöntejä, virheitä ja höntyilyjä, kuten hyvin usein on käynyt, kun joukkue ei ole saanut itse pitää palloa, vaan energia on mennyt sen perässä juoksemiseen ja pois saamiseen. Samantyylisiä ajoittaisia ylilyöntejä on nähty myös vasemmalta puollustajalta Fabio Coentraolta vastaavissa tilanteissa ja vastaavasti toinen vasen laitapuollustaja Marcelo on vastaavasti paremmin soveltuva hyökkäyspeliin, eikä ihan niin kurinalainen puollustussuuntaan. Samat sanat pätevät myös Real Madridin hyökkäyksen sieluun, Cristiano Ronaldoon. Pysyykö pelihuumori yllä, kun palloa ei välttämättä niin paljoa saakaan, kuin muissa peleissä, vai alkaako kiukuttelu? Varsinkin, jos Bayern onnistuu jo vieraissa vääntämään sen ensimmäisen maalin...

Kumpi joukkueista tässä parissa on sitten suosikki? Mieleni tekisi heti suoralta istumalta vastata Bayern, mutta asia ei ole kuitenkaan niin yksinkertaista. Ei vaikka esimerkiksi edellisellä kierroksella Realilla oli Dortmundia vastaan jälkimmäisessä pelissä suuria vaikeuksia ja samaan aikaan Bayern omaan peliinsä luottaen nousi lopulta melko selvään voittoon Manchester Unitedista. Eikä edes siksi, että Bayernia valmentaa juuri Josep Guardiola, jolla on menneiltä vuosilta erittäin paljon kokemusta siitä, kuinka joukkuetta pitää valmentaa ja kuinka luoda sille taktiikka, jotta Real Madrid voitetaan. Suosikkia haettaessa joudutaan menemään vielä tätäkin syvemmälle ja vertailemaan joukkueiden pelaajia pelipaikoittain ja niin, kuinka heillä on valmiuksia pelata vastustajan taktiikkaa vastaan. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että verrataan, kuinka kurinalaisesti Realin puollustus pystyy pelaamaan Bayernin pallokontrollia vastaan versus kuinka hyvin Bayernin puollustus pystyy pelaamaan Realin vastahyökkäyksiä vastaan. Tässäkin tarkastelussa ero on hiuksenhieno, mutta ennakkoon arvioisin, että Realin puollustuksen kontrolli ja kurinalaisuus tulee pettämään otteluparissa kerran tai kaksi useammin kuin Bayernin puollustuksen kyky sulkea ja selvitä Realin vastahyökkäyksistä. Näin ollen ennakoin Bayernin lähtevän suosikkina ottelupariin ja selvittäen tiensä finaaliin lopulta hyvin pienellä erolla, ehkä yhden maalin kokonaistulosvoitolla.

Atletico Madrid - Chelsea

Toisessa otteluparissa kohtaavat sitten tiukasti ja hyvin organisoidut puollustukset ja erittäin hyvät maalivahdit, kun Diego Simeonen organisoima Atletico kohtaa Jose Mourinhon käskyttämän Chelsean. Vastakkain ovat myös mielenkiintoisesti Chelsean pitkäaikainen maalivahti Petr Cech ja todennäköisesti tuleva puollustuksen tukipylväs Thibaut Courtois, josta on kolmen Espanjan vuoden aikana kasvanut yksi maailman parhaista maalivahdeista. Ennen arvontaa aiheesta käytiin keskustelua, koska Courtois on Chelsean omistama pelaaja, vaikkei joukkueella hänen maailman eliittiin nousunsa kanssa olekaan mitään tekemistä. Lainasopimuksessa oli pykälä, että Atleticon olisi pitänyt maksaa Chelsealle suuri summa rahaa, eräiden lähteiden mukaan jopa noin 3 miljoonaa/peli, jotta belgialainen saisi edustaa Atleticoa Chelseaa vastaan. Tänään kuitenkin UEFA ilmoitti, että tuo pykälä ei ole voimassa ja Courtois saa pelata Chelseaa vastaan ilman erillistä maksua, jollaista Chelsea epäilemättä olisi yrittänyt Atleticolta "kiristää" ilman UEFAn puuttumista asiaan.

Näinollen molemmat joukkueet tulevat todennäköisesti pääsemään otteluihin liki parhaalla kokoonpanollaan, joka on tietysti katsojan kannalta hieno juttu. Atleticon kohdalla ainoa suurempi kysymysmerkki on maalitykki Diego Costan kuntoutumistilanne, josta ei virallista tietoa ole antaa. Costan peluu olisi suuri plussa Atleticolle, koska hän on tällä kaudella ollut moninverroin tehokkaampi ja monipuolisempi maalintekijä kuin kukaan Chelsean kärkikolmikosta Torres, Eto'o tai Ba. Toki varavaihtoehto David Villa kestää myös vertailun hyvin Chelsean kolmikkoa vastaan. Keskikentällä eroja joukkueiden välillä tulee enemmän, kun ryhmityskin on ihannetilanteissa erilainen. Atleticolla pelaa laidoilla Arda Turan ja Koke, kun taas Chelsealla kaksi pelaajaa kolmikosta Hazard, Willian ja Schürrle. Nimiä vertailemalla joku voisi väittää Chelsean nippua kovemmaksi, mutta Atleticon vastaava on silti pelannut aivan erinomaisesti ja tehokkaastikin koko kauden. Atleticon keskikenttä muodostuu kahdesta pelaajasta kolmikosta Gabi, Tiago, Raul Garcia joka pyrkii pelaamaan pois Chelsean hyökkäävän keskustan Oscarin ja vaikeuttamaan keskikentän pohjan avauspeliä, josta vastaavat kaksi pelaajaa kolmikosta Lampard, Obi Mikel, Luiz.

Atleticon ideaaliryhmitelmä on 4-4-2 tai aavistuksen puollustavampi 4-4-1-1, joissa kaksi alimpaa linjaa liikkuvat tiukassa synergiassa keskenään ja pitävät etäisyydet pieninä pyrkien estämään linjojen väliin ja taakse pelaamisen. Vastaavasti hyöketessä kärkikaksikko, tai 1-1-muodostelma lähtee nopeasti kohti vastustajan rangaistusaluetta ja heitä tukevat keskikentän neljän linjan laidoilta nopeat ja taitavat laiturit Arda Turan ja Koke. Chelsean vastaava systeemi on 4-2-3-1, jossa ylempi kolmen linja pyrkii aiheuttamaan murtautumispaikkoja panostaen laitoihin keskikentän kaksikon keskittyessä enemmän kontrolloimaan. Yksinäinen kärkipelaaja toimii tässä ideassa enemmänkin target-tyyppisenä, tai pyrkimällä tekemään juoksuja selustaan.

Kyseessä on ennakkoon erittäin vaikeasti ennakoitava pari lopputuloksen kannalta, koska marginaalit ovat erittäin pienet tällaisessa enimmäkseen puollustamiseen ja vastahyökkäyksiin perustuvassa otteluparissa. Puhtaasti taktiikkaa ja edellisiä pelejä ajatellen näkisin kuitenkin Atleticon pienoisena suosikkina, koska joukkue selvisi erittäin hyvin Barcelonan syöttömyllyä vastaan, joka mitä todennäköisimmin oli puollustuksellisesti vaikeampi tehtävä kuin, mitä Chelsea pystyy hyökkäyksessään tarjoamaan. Mikäli Atletico pystyy pelaamaan sitä omaa kurinalaista peliään, Diego Costa tervehtyy täyteen pelikuntoon ja joukkue pystyy "pakottamaan" Chelsean pelaamaan enemmänkin pallokontrollin kautta ja pois mukavuusalueiltaan vastahyökkäyspelaamisesta, on joukkueella erittäin hyvät mahdollisuudet edetä finaaliin. En näe mitään suurempaa syytä sille, etteikö edellinen voisi toteutua, joten arvioin Atleticon selvittävän tiensä finaaliin yhden maalin yhteistulosvoitolla.