Palautetaan blogi tauolta näin vuoden viimeisenä päivänä tällaisella humoristisella hassuttelukirjoituksella. Kuten otsikosta voi lukea, on kirjoituksen pääaiheena Liverpoolin egyptiläinen laitahyökkääjä. Salah on tällä kaudella pelannut valioliigassa 21 ottelua ja tehnyt niissä 17 maalia. Kausi on yli puolen välin ja Salah on kohdannut siis "kaikki joukkueet", joten tämän perusteella voidaan tehdä hieman tasovertailua ja hassutella. Salah pelasi kaksi edellistä kautta Italiassa AS Roman riveissä, joka tuona aikana kuului liigansa top 3-joukkueisiin. Noina kausina Salah pelasi 34 ja 31 ottelua tehden vastaavasti 14 ja 15 maalia. Simppelillä matematiikalla huomaamme, että käynnissä oleva kausi on jo nyt puolen välin kohdilla ollut Salahille maalien muodossa tehokkaampi ja "helpompi".
Seuraavaksi voidaan esittää se nettifoorumien ja -blogien yleinen kysymys - mitä tämä kertoo liigojen välisistä tasoeroista? Jos hassutellaan puhtaasti matemaattisilla faktoilla, niin huomataan, että Italiassa Salah teki pyöristettynä keskimäärin maalin noin joka toisessa pelaamassaan ottelussa eli 0,5 maalia per ottelu. Englannissa tämä luku on vastaavasti nyt siis tässä vaiheessa 17/21 = 0,809 maalia per pelattu ottelu. Vertailulukuja kun suhteutetaan mukavasti 0,8/0,5, niin saadaan vastaukseksi 1,6. Tämä kertoisi siis, että Valioliigassa on Salahin esittämien tehojen perusteella noin 60 % helpompaa tehdä maali kuin Serie A:ssa! Tästä voisi joku hassutella ja hekotella, että Italian liiga olisi tämän esimerkin perusteella noin 60 % tasokkaampi liiga!
Yllä oleva simppeli matematiikka on toki hassuttelua. Lisäksi on hyvä muistaa, ettei yhden pelaajan puolikas kausi ole vedenpitävä mittari eri liigojen tasoista. Toisaalta on myös hyvä muistaa, että viime kauden AS Roma ja tämän kauden Liverpool ovat olleet liigoissaan suhteellisen yhtä vahvoja joukkueita: Roma on Italiassa siellä sijoilla 3-5, kun mietitään joukkueen vahvuutta niin menestyksen, resurssien kuin pelaajalistan mukaan ja vastaavasti Liverpool on Englannissa noin sijoilla 4-6 samoilla mittareilla. Italiassa Roman edellä ovat ainakin Juventus ja Napoli ja Englannissa Liverpoolin edellä ovat Manchesteriläiset ja Chelsea. Molemmat joukkueet ovat myös pääsääntöisesti käyttäneet 4-3-3-ryhmitelmää, joissa Salah on pelannut laitahyökkääjän paikalla, yleensä oikealla puolella. Näiden vertailujen pohjalta voidaan siis todeta, että Salah on pelannut kahdessa noin suunnilleen saman tasoisessa joukkueessa, kun verrataan joukkueiden tasoa, resursseja ja ennakko-odotuksia niiden omissa sisäisissä liigoissa, ja suunnilleen samanlaisissa rooleissa. Englannissa niitä maaleja vaan on syntynyt jo puolen kauden aikana enemmän kuin Italiassa koko kauden aikana. Väkisin tämän takia tekisi mieli sanoa, että Italiassa osataan puolustaa paremmin kuin Englannissa...
Salahia kutsutaan ja on kutsuttu jo aikaisemminkin Italian aikoinaan tuhnuksi, koska hänen luonteeseensa ja tapoihinsa kuuluu ja on kuulunut maalipaikkojen missaaminen. Häntä ei voi sanoa kliiniseksi hyökkääjäksi, joka tekee maalin, kun paikka tulee, vaan usein niitä paikkoja vaaditaan useampia. Häntä myös pidettiin Italian aikana jonkin verran yksiulotteisena pelaajana, vikkeläkinttuisena juoksijana ja harhauttelijana, mutta pelaajana, joka ei ole omimmillaan, kun hänen joukkueensa pitäisi avata "busseja", eli syvällä makaavien vastustajajoukkueiden puolustuslinjoja. Tätä asiaa tuotiin esille myös viime kesänä, kun Salahin siirto Liverpooliin julkistettiin. Esille tuli kysymyksiä ja ihmetyksiä, että auttaako tämä yhtään siihen Liverpoolin viime kauden ongelmaan, joka nimenomaan oli tuo "bussien murtaminen". Noh, tulosta on kuitenkin Englannissa tullut maalien muodossa paremmin jo tässä vaiheessa, vaikka tuhnuilua on tapahtunut Liverpoolissakin. Taas tekisi mieli ihmetellä ja hassutella, että ovatko Italian bussit vaikeampia murtaa ja avata kuin Englannin bussit?
Salah ei kuitenkaan ole ainoa mielenkiintoinen tapaus tämän syksyn Valioliigassa. Pakkohan esille on nostaa myös Josep Guardiolan valmentama ja johtama Manchester City, joka tekaisi kaikkien aikojen voittoputkiennätyksen, on edelleen tappioitta ja pelaa erittäin tyylikästä futista. Tikitaka on tullut toimivana ja kunnolla viilattuna Englantiin ja jälki on tuhoisaa. Guardiolan ja hänen apulaisensa Mikel Artetan opit ovat menneet niin hyvin perille, että jopa Raheem Sterlingistä on saatu voideltua maalitykki ja ratkaisumaalien tekijä. Siinä toinen vikkeläkinttuinen harhauttelija, joka tekee maaleja, kun oikein kunnolla valmennetaan. Vai ovatko Valioliigan puolustajan huonontuneet viime kaudesta niin paljon, että jopa Sterling on nyt tehokas? Todellisuus lienee jotain Guardiolan ja Artetan valmennusnerouden ja Cityn ylivoimaisen materiaalin välistä, joka avaa jopa Sterlingille niin paljon maalipaikkoja, että niitä maaleja nyt vaan on pakko syntyä. Niin tai näin, Guardiolan ja tikitakan kultainen kosketus näkyy niin kentällä kuin myös tuloksissa ja sarjataulukossa. Myöskin liki rajattomilla resursseilla operoivat Chelsea ja ManU ovat jo toistakymmentä pistettä jäljessä ja mestaruus on käytännössä jo Cityn taskussa.
Se Valioliigasta ja hypätään tähän lopuksi Espanjaan ja tarkemmin sanottuna tietenkin Kataloniaan. Myöskään FC Barcelona ei ole tällä kaudella liigassaan, eikä myöskään europeleissään, hävinnyt yhtään ottelua. Ei siitä huolimatta, että kesän tähtihankinta Ousmane Dembele on ollut jo useamman kuukauden jalkavaivaisena poissa. Uusi valmentaja Ernesto Valverde on tehnyt joukkueesta erittäin vaikean voitettavan, kun omiin ei maaleja käytännössä mene ja hyökkäyskalusto Lionel Messin heiluttaessa tahtipuikkoa tekee tarvittavat maalit. Maaliviivateknologian kanssa Barcalla olisi muutama tehty maali ja jopa 4 pistettä enemmän plakkarissa tälläkin hetkellä, mutta ilman niitäkin on johto silti puolivälissä kautta joulutauolla vakuuttavat 9 pistettä ja mikä parasta, on pahin vihollinen Real Madrid jo toista kymmentä pistettä perässä. Joululahjaksikin me Barcan kannattajat saimme upean näytöksen, kun sinipurppurapaidat kävivät hakemassa Madridista hienon 0-3 voiton. Kirsikkana kakun päällä on tietenkin vielä Paulinho, joka on ollut liigassa tehokkaampi kuin Realin Cristiano Ronaldo ja Karim Benzema yhteensä!
Toivottelen tämän kirjoituksen kautta kaikille tämän lukeville hyvää tulevaa vuotta 2018! Kevään europelejä ja varsinkin tulevia kesän MM-kisoja odotellessa.
