Paluu pitkältä paussilta

Blogi jäi pieneen unohdukseen kesän ajaksi kiitos omien jalkapallotouhujen ja muiden kesäkiireiden, joihin kuului muunmuassa useampikin sukutapaaminen ja muita perheasioita. Tästä huolimatta missään kohtaa ei ollut edes epäselvää, etteikö blogi palaisi taas alkusyksystä vanhoihin ja tuttuihin aiheisiinsa ja itse asiassa kesän aikana kyllä kävi mielessä, että olisi voinut jotain juttuja kirjoitella, mutta kuten jo sanottua, oli muita puuhia. Lisäksi käytännössä koko kesäkuun alkupuolisko Berliinin UCL-finaalista juhannukseen "bailattiin" ja oltiin yhtä hymyä...Osa pidempiaikaisista lukijoista varmasti arvaa ja tietää syynkin :D

Mikään ei kuitenkaan ole ikuista ja viime kauden juhlat ovat nyt jo taakse jäänyttä elämää, kun jalkapallon eurokausi pyörähtää kunnolla käyntiin. Suurimmat kansalliset sarjat ovat jo kaikki käynnissä ja näiden lisäksi eurocupien karsintoja ollaan pelattu jo monta kierrosta. Tänään Monacossa arvottiin tulevan UCL-kauden alkulohkot ja jo totuttuun tyyliin aiheesta tulee nyt ennakkojulkaisu menneiden vuosien tapaan. Alkulohkothan pyörähtävät käyntiin syyskuun puolivälissä ja tuttuun tapaan pelataan 6 kierrosta, joiden jälkeen kaksi parasta selviytyvät kustakin lohkosta kevään pudotuspeleihin ja lohkojen kolmosiksi sijoittuneet lunastavat vielä paikan UEL:n(eurooppaliigan) ensimmäisiin pudotuspeleihin.

Kuten varmasti kaikki muistamme, viime kausihan päättyi 6.6. Berliinin illassa siihen, kun Katalonian ylpeys FC Barcelona nosti UCL-pytyn kohti pimeää taivasta Xavi Hernandezin ja Andres Iniestan voimin ja sementoi paikkansa viimeisen kymmenen vuoden menestyneimpänä, suurimpana ja kauneimpana joukkueena ottaessaan neljännen voittonsa kyseisellä ajanjaksolla. Samana aikana mikään muu joukkue ei pystynyt edes kahteen mestaruuteen. Samalla päättyi itse asiassa useampikin ajanjakso, joista muistorikkain oli varmasti Xavin hyvästit kasvattajaseuralleen. Keskikentän Maestron urasta saisi aikaiseksi vaikka oman kirjoituksensa, joten ei listailla hänen saavutuksiaan sen enempää, vaan todetaan loppuun, että se toinen ajanjakso, joka päättyi, oli tällä haavaa Barcelonan paitamuodin muuttuminen. Täksi kaudeksi joukkue uudisti muotiaan muuttamalla tutut sinipunaiset pystyraidat vaakaraidoiksi, joka vaatii ainakin omilta silmiltä vielä tottumista. Ei tämän suuremmin kuitenkaan enää mehustella menneillä, vaan suunnataan nyt katseet kohti tulevaa kautta ja otetaan lohko kerrallaan tuttu ennakkotarkastelu ja koitetaan saada sanotuksi jokaisesta joukkueesta ainakin jotakin. Tänä syksynä on mukana muutama tuntemattomampi joukkue, joten katsotaan, mitä niistä joukkueista saadaan esille.

A-lohkossa on kuitenkin mukana tuttua väriä kaikissa joukkueissa, kun suurseurat Real Madrid ja PSG ottavat mittaa toisistaan ja niitä haastamaan pyrkivät viime vuosilta tutut Shakhtar Donetsk ja pohjoismaalaista väriä mukaan tuova Malmö FF, jonka otteita YLE meille tarjosikin jo tällä viikolla viimeiseltä karsintakierrokselta. Mikään suurempi yllätys ei varmastikaan tule olemaan se, että isorikkaat Real ja PSG tulevat todennäköisesti ratkomaan lohkon kärkipaikan, varsinkin kun Shakhtar on jälleen joutunut luopumaan parhaista pelaajistaan viime kauden jälkeen. Oman mielenkiintonsa kärkitaisteluun tuo varmasti Angel Di Maria, joka toissakauden jälkeen jätti Madridin ja palaa nyt PSG:n sinipunaisessa entiselle kotikentälleen. PSG ei ole ainakaan nimien puolesta heikentynyt viime kaudesta ja vastaavasti Madridissa puhaltavat nyt uudet tuulet, kun UCL-mestarivalmentaja Carlo Ancelotti sai lähteä osin turbulenttisissakin merkeissä ja tilalle palkattiin Rafael Benitez, jonka alku ei ole ollut ainakaan vielä kovinkaan vakuuttava. Jatkopaikan kannalta Realilla ei pitäisi olla ongelmia, mutta PSG voi jopa ottaa lohkovoiton, jos Realin käynnistymisvaikeudet kestävät pidempään.

Skånelainen Malmö esitti viimeisellä karsintakierroksella erittäin kypsää ja hyvää peliä Celticiä vastaan ja sitä taustaa vasten ennakoin, että ukrainalaisilla tulee olemaan ihan täysi työ lunastaa lohkon kolmospaikka ja pääsy kevään UEL-peleihin. Malmöllä on hyvin toisiaan tukeva kärkipari Markus Rosenberg - Ivan Durcic ja siihen lisäksi keskikentältä ja puolustuksesta löytyy fyysisyyttä ja erikoistilanneosaamista. Malmön ja Shakhtarin keskinäiset ottelut ratkaisevat luonnollisesti paljon kolmannen sijan kannalta, koska kärkikaksikolta tuskin montaa pistettä on irtoamassa. Malmöllä on erittäin fanaattinen ja hyvä kotiyleisö, joka antanee sille pientä lisäpotkua, mutta toisaalta Donetsk on myös "kaukainen" paikka ja Ukrainan poliittisen tilanteen puolesta jännitystä on olemassa. Vaikea sanoa, kumpi lopulta kolmannen paikan ottaa.

B-lohkossa on omasta mielestäni ennakkoon tarjolla paljon jännittäviä ja mahdollisesti tasaisia otteluita, kun lohkossa kohtaavat PSV Eindhoven, Manchester United, CSKA Moskova ja VfL Wolfsburg. Ennakoisin, että tässä lohkossa tulemme näkemään yllättävänkin paljon ristiin pelaamista ja mahdollisesti vasta ihan viimeisellä kierroksella ratkaisuja. ManUn ja PSV:n kohdalla mielenkiintoista on toki Memphis Depayn paluu entiselle kotikentälleen. Muutenkin ManUn paluu vuoden jälkeen näihin ympyröihin on mielenkiintoinen seurattava ja joukkue laitetaankin nyt heti alkulohkossa kunnon testiin. ManUn kannalta mielenkiintoista on nähdä, kuinka sen puolustus kestää, kun ilmeisesti ison luokan topparihankintaa ei nyt olla tekemässä ja David De Gean tilanne on edelleen epäselvä. ManU on kuitenkin hienosäätänyt hyökkäystään kesän aikana, mutta puolustuksessa mennään edelleen viime kauden ratkaisuilla. PSV taas menetti näkyvimmät pelaajansa Giorginio Wijnaldumin ja Depayn, joten on mielenkiintoista nähdä, kuinka hyviä korvaajia on saatu tilalle.

Moskovan riveissä saamme jännittää Roman Eremenkon otteita, kun hän on varmasti jo viime vuoden tapaan suuressa roolissa joukkueen pelinrakentelussa. Kuvien perusteella UCL-paikan saavuttaminen karsintojen kautta lämmitti miestä ainakin suuresti, joten toivotaan, että se siivittää hänet hyviin otteisiin kentällä myös alkulohkossa. Karsintavaiheessa joukkueen kärki Seydou Doumbia oli hyvässä maalivireessä ja häneltä kyllä vaaditaan tehoja myös jatkossa. Volkswagenin tukema ja omistama Wolfsburg palaa nyt näihin karkeloihin ja se voi olla lohkon isompikin yllättäjä, jos Kevin De Bruyne jää seuraan vielä täksi kaudeksi ja jatkaa viime kauden vireessään. Tähän lisäksi keskikentän pohjalle Luiz Gustavo, laidalle nopea ja arvaamaton Andre Schürrle ja kärkeen fyysinen target Baz Dost, niin joukkueelta löytyy kyllä tekijämiehiä. PSV taitaa ennakolta olla hieman liian kovassa seurassa, mutta muu kolmikko voi taas sijoittua mihin järjestykseen tahansa. CSKA on epämukava vastus mahdollisesti kylmässä Moskovassa ja alkukauden perusteella ManUlla riittää vielä tekemistä hyökkäyksensä kanssa. Veikkaisin tässä vaiheessa, että ManU jatkaa ja Wolfsburg onnistuu kampeamaan tarpeeksi pisteitä selvitäkseen Moskovalaisten edelle toiselle jatkopaikalle.

C-lohkossa meillä on tarjolla täysin uusi tuttavuus FC Astanan kohdalla ja siihen lisäksi tuttu kolmikko Benfican, Atletico Madridin ja Galatasarayn muodossa. Ennakkoon ehkä voisi todeta Atleticon ja Benfican olevan ennakkosuosikkeja jatkoon, tai ainakin Atleticon, joka on onnistunut kuitenkin pitämään joukkueensa ihan hyvin kasassa ilman suurempia muutoksia ja valmennus on edelleen Diego Simeonen käsissä. Benfica ja Galatasaray ovat taas vaikeampia ennakoitavia, kun molemmilta on ollut viime vuosilta näkyvissä sekä hyviä otteita ihan pudotuspeleihin asti kuin myös täysin penkin alle menneitä alkulohkovaiheita. Atleticon voi melko huoletta jo leimata jatkoon, kun suuremmat muutokset ovat kuitenkin vain Mario Mandzukicin vaihto Jackson Martineziin ja Luciano Viettoon. Samalla kun Antoine Griezmann ja Koke jatkavat, niin riittävästi tehoja pitäisi tulla.

Galatasaray ei ole myöskään muuttunut kovin paljoa edellisestä, sillä on edelleen riveissään Wesley Sneijder ja on mielenkiintoista nähdä, löytääkö hän yhteissävelen Lukas Podolskin kanssa. Jos vastaus on kyllä, voi se siivittää joukkueen jatkoon Atleticon takana. Benfican portugalilais-brasilialaissekoitus kuullostaa myös paperilla hyvältä, mutta kuten mainittua, viime vuosilta on näyttöä sekä onnistumisista, että epäonnistumisista. Tässä kohtaa on vaikea arvioida, kuinka nyt käy. HJK:n viime hetken maalilla pudottanut Astana taas on itsellekin täysin uusi tuttavuus, eikä sen ryhmästä löydy itselle tuttuja pelaajia. Joukkue on ilmeisesti suhteellisen uusi ylipäätään. Kotonaan sillä voi yllätysmahdollisuudet olla olemassa, kun vastustajat joutuvat matkustamaan kauas Kazakstaniin asti kesken omien sarjakausiensa. Varsinkin, kun vastassa tulee olemaan Galatasarayn ja Benfican kaltaisia joukkueita. Joukkue voi jonkun yllätyksen kotonaan rakentaa, mutta ei se nelospaikkaa taida silti miksikään muuttaa. 

D-lohko tarjoilee myös kovan ja kiinnostavan kattauksen joukkueita Euroopan kärkiliigoista, kun viime kauden finalisti Juventus, valioliigan vahvasti aloittanut Manchester City, viime kauden UEL-voittaja ja Super Cupissa ansiokkaasti Barcelonan haastanut Sevilla ja Saksan nimihirviö Borussia Mönchengladbach ottavat mittaa toisistaan. City on tosiaan aloittanut kautensa vahvasti ja valmentaja Pellegrini on saanut systeeminsä toimimaan heti alusta hyvin. Joukkue on vahvistunut muutamalla pelaajalla, mainittavimmat ovat varmasti kesän siirtosaagan muodostanut Raheem Sterling ja toppariosastoa vahvistava Nicolas Otamendi. Joukkueessa on muuten leveyttä melkein vaikka muille jakaa, mutta kärjessä Sergio Aguero on käytännössä korvaamaton. Juventus taas totuttelee tällä haavaa aikaan Andrea Pirlon jälkeen ja kun samalla Carlos Tevez lähti takaisin isiensä maille, voi italialaisporukka kokea yllättävänkin kovia kasvukipuja. Toki joukkue on edelleen täynnä laatua, mutta nyt vaaditaan Paul Pogbalta nousua entistä enemmän esille ja todisteita siitä, onko hän oikeasti sen liki sadan miljoonan arvoinen. Mario Mandzukic ja Paulo Dybala hankittiin hyökkäykseen ja on mielenkiintoista nähdä, pysyykö Sami Khedira yhtään ehjänä...

Sevilla on osoittanut la ligassa olevansa erittäin vaikea vastustaja ihan Barcelonan ja Real Madridin kaliiberin joukkueille, joten sitä ei sovi tässäkään yhteydessä aliarvioida. Se on vaarallinen joukkue kotonaan ja sillä on miehistössään kovia pelaajia ja yllättäviä uusia hankintoja, kuten ukrainalainen Yevhen Konopljanka, josta on jo vuosia hiiskuttu. Nyt hän pääsee isoihin ympyröihin näyttämään parempien pelaajien keskelle, kun viime kaudella hän oli johdattamassa Dniproa UEL-finaaliin. Tähän kun lisätään vielä Grzegorz Krychowiak, Ever Banega, Ciro Immobile, Fernando Llorente ja niin edelleen, niin mahdollisesti yskivä Juventus on ainakin haastettavissa. Borussia muistuu varmaan monelle mieleen Alexander Ringin aikaisempana seurana, jolloin joukkue karsi myös UCL-lohkoon, mutta jäi silloin ulos. Joukkueessa on tällä hetkellä aika paljon sveitsiläisosaamista ja osa varmaan tunnistaakin nimirivistön Yann Sommer, Granit Xhaka, Josip Drmic. Tähän vielä lisäksi brassikärki Raffael ja vikkelä sekä taitava laitamenijä Patrick Herrmann, niin tästäkin osoitteesta löytyy syömähampaita. Cityä ja Juvea olisi helppoa veikata menneiden vuosien näytöillä jatkoon, mutta jotenkin minusta tuntuu, että ainakin Sevillalla on oma lusikkansa työnnettävänä siihen jatkopaikkasoppaan myös...

E-lohkossa päästään sitten näkemään uudenlaisissa paidoissa pelaavaa hallitsevaa mestaria, kun Barcelona ottaa mittaa Leverkusenista, Romasta ja BATE Borisovista. Mestarit eivät ole olleet ihan terävimmillään kauden alla ja ehkä pientä väsyä tai mestaruuskrapulaa on ollut nähtävissä joissain kohdin, mutta ehkä yllättävätkin vaikeudet ovat toimineet hyvänä herätyksenä. Barcelona joutuu pelaamaan syksyn aavistuksen kapealla miehistöllä pelaajien rekisteröintikieltonsa takia, joka voi aiheuttaa yllättäviäkin vaikeuksia, mutta tuskin mitään jatkopaikkaa vaarantavia. Taso on kuitenkin joukkueella sen verran kova, että tarvittavat voitot Leverkusenista, Romasta ja BATEsta varmasti pystytään ottamaan ja ehkä jopa lohkovoitto. Keväällä sitten jatkopeleissä toivottavasti päästään näkemään uusia hankintoja, eli Arda Turania ja Aleix Vidalia.

Sekä Leverkusen että Roma ovat onnistuneet pitämään joukkueensa hyvin kasassa ja sitä taustaa vasten niillä ei pitäisi olla sen suurempia kasvukipuja alkulohkoon lähdettäessä. Niillä on omat mahdollisuutensa haastaa Barcelona ja ottaa joitain yllätyspisteitä sitäkin vastaan, mutta todennäköisesti se jatkopaikka ratkeaa joukkueiden keskinäisissä peleissä. Leverkusenilla on erittäin vaarallinen erikoistilannepelota Hakan Calhanoglun muodossa ja vauhtia peliin tuovat Karim Bellarabi ja nuori Julian Brandt. Keskikentälle laatua on Lars Benderin ja Cristoph Kramerin muodossa ja Stefan Kiessling on aina targettina vaarallinen. Roma jatkaa myös tutulla miehistöllä ja seuraikonit Francesco Totti ja Daniele De Rossi jatkavat edelleen. Radja Nainggolan ja Miralem Pjanic ovat muita keskiosaston tukipilareita ja hyökkäyksessä Edin Dzekolla on varmasti nälkää näyttää. BATE:n osaksi jää se isompien kiusaaminen ja ehkä jollain yksittäisellä kotitempulla jatkopaikkataistelun sotkeminen. Ennakoisin, että Barcelona ottaa lohkovoiton ja Roma ehkä aavistuksen leveämmän miehistönsä avulla kakkospaikan.

F-lohkossa toisilleen viime vuosilta tutut FC Bayern München ja Arsenal ovat ne todennäköisimmät lohkovoitosta taistelijat ja jatkopaikkojen ottajat. Olympiakos yrittää varmasti kampittaa parhaansa mukaan ja ottanee varmasti pisteitä ainakin kotonaan, mutta kreikkalaisten jatkopaikka olisi kuitenkin yllätys. Dinamo Zagrebin osaksi jäänee panostaa keskinäisiin peleihin Olympiakosia vastaan ja tavoitella sitä kautta mahdollista kolmatta sijaa. Lohkon kärkikamppailuista tulee varmasti mielenkiintoisia, koska näiden kahden ottelut ovat viime vuosina olleet hyvinkin tasaisia taisteluita. Pep Guardiola on jälleen saanut tuunata Bayernista hieman enemmän itsensä näköistä joukkuetta, vaikka seuraikoni Bastian Schweinsteiger lähtikin uusien haasteiden perään. Uusista hankinnoista Arturo Vidal on mielenkiintoinen tapaus lyhytsyöttöpeliin, mutta tuo lisää fysiikkaa keskikentälle ja Shakhtarista tullut Douglas Costa on kuuleman mukaan antanut hyviä näyttöjä kesän harjoituspeleissä ja on tuomassa oivaa vaihtoehtoa tutuille Franck Riberylle ja Arjen Robbenille. Arsenal taas ei ole avainpelaajien puolesta juuri muuttunut viime kaudesta ja ainoa suurempi muutos on Petr Cechin tulo ykkösmaalivahdiksi. Joukkue on edelleen hyökkäyssuuntaan täynnä laatua, mutta puolustus on edelleen hieman kapea ja vieläkään keskikentän pohjalle ei ole sitä "isoa nimeä" hankittu, vaan edelleen mennään ranskalaiskaksikolla Coquelin - Flamini.

Olympiakoksen muutokset ovat myös olleet hyvin pieniä viime kaudesta ja sillä tosiaan on fanaattisen kotiyleisönsä edessä aina mahdollisuus yllättää ja sotkea jatkopaikkataistelua. Mielenkiintoinen uusi nimi joukkueessa on paljon nähnyt ja kokenut Esteban Cambiasso, jonka otteita on ihan mielenkiintoista seurata. Ottaako hän vielä vanhoilla päivillään keskikentän keskustan hallintaansa? Maalivahti Roberto on myös osoittanut viime vuosina olevansa laatutorjuja ja huippupäivänä voi jonkun pisteen joukkueelleen pelastaa. Dinamo Zagreb on ehkä enemmän tunnettu hyvistä kasvattajalahjoistaan kuin euromenestyksestään, viime vuosien kirkkaimpana ehkäpä Luka Modric, ja sitä taustaa vasten ei ole yllättävää nähdä, että joukkueesta löytyy pitkä litania nuoria parikymppisiä pelaajia, joista toivottavasti kuulemme lisää tulevaisuudessa. Maailmanlaajuisesti tunnetuin on ehkä Algerian maajoukkueessakin pelaava El Arbi Soudani, joka oli karsintapeleissä hyvässä maalivireessä. Nyt taitaa vaan hänellekin olla ympyrät liian suuret. Bayern voittanee lohkon, Arsenal on kakkonen ja Olympiakos kolmas.

G-lohkossa nähdään mielenkiintoinen välien selvittely, kun Jose Mourinhon Chelsea kohtaa FC Porton, joka hankki kesällä maalilleen Real Madrid-ikoni Iker Casillaksen. Näillä kahdella kun on menneiltä vuosilta jonkinlaista historiaa. Lohkon muut joukkueet ovat Kiovan Dynamo Ukrainasta ja Israelilaisväriä pitkästä aikaa tälle tasolle tuova Maccabi Tel-Aviv. Kun joukkueita katsoo, niin väkisin alan muistelemaan, että olenko koskaan aikaisemmin kysynyt, miten Chelsealle sattui taas niin helppo alkulohko? Chelsean siis voisi olettaa runttaavan lohkovoittoon materiaaliylivoimansa avulla, vaikka joukkue onkin aloittanut valioliigassa yskähdellen. Ehkäpä Pedro Rodriguez kuitenkin moninkertaisen UCL- ja maajoukkuemestarin kokemuksella on auttamassa Chelsean lohkovoittoon, jos siinä samalla Diego Costa, Eden Hazard, Cesc Fabregas ja Oscar saavat itsestään tarvittavan irti. Portolla puolestaan puolustuksen ja keskikentän osalta joukkue pysynyt hyvin kasassa viime vuodesta, mutta hyökkäys on jonkunlainen kysymysmerkki, kun monivuotinen tehokärki Jackson Martinez lähti. Nyt on paljon Vincent Aboubakarin harteilla, ehkä jopa liikaakin? Materiaali pitäisi siitäkin huolimatta riittää kakkospaikkaan...

Kiovan Dynamolla on riveissään Ukrainan maajoukkueen pelaajia, joilla perustaso on hyvä ja joukkuetta valmentaa entinen seurajoukkueikoni Sergei Rebrov, jonka osa varmaan muistaa Ukrainan maajoukkueesta myös, kun hän pelasi andrei Shevchenkon kanssa. Sama parivaljakko oli Dynamon kärkiparina muuten myös vuosituhannen lopussa, kun Kiovalaiset olivat sensaatiomaisesti UCL-välierissä. Joukkueen miehistöstä löytyy myös muutama tuttu ulkomaalainen, joiden pitäisi tuoda tasoa keskikentälle, vai mitä olette mieltä Niko Kranjcarista ja Miguel Velososta? Näillä nimillä kolmossija pitäisi olla vähintään otettavissa ja Portoakin voinee haastaa keskinäisissä peleissä, ainakin kotikentällä. Israelilaisjoukkue Maccabi taas näyttäisi menevän aikalailla kotimaisin voimin eteenpäin, mutta valitettavasti yossi Benayounia en listalta löytänyt. Sen sijaan Tal Ben Haim on itselle tuttu nimi. Ei taida israelilaisilla riittää rahkeet edes Kiovalaisia vastaan...

H-lohkon miehittää ennakkoon tasaiselta kuullostava kolmikko Zenit, Valencia, Lyon, joka höystetään hallitsevalla Belgian mestarilla Gentillä. Mihin se Anderlechtin paikka oikein katosi? Zenitillä pitäisi olla jälleen hyvät mahdollisuudet jatkoon, kuten muutamana vuonna aikaisemminkin, mutta jääkö se jatkopaikka taas jostain syystä ottamatta? Joukkueessa on kuitenkin tasoa ihan riittävästi ja tässä seurassa Hulk pitäisi olla riittävän hyvä tuomaan tehoja. Joukkueen puolustus on kuitenkin miehitetty maajoukkuetason pelaajilla ja keskikentän isäntänä toimii Axel Witsel yhdessä Javi Garcian kanssa, joten jatkopaikkamahdollisuudet ovat täysin omissa käsissä. Valencia tekee myös paluun pienen tauon jälkeen näihin ympyröihin ja ihan hyvällä arpaonnella. Joukkueessa on kuitenkin riittävästi taitoa hyökkäyksessä ja laidoilla, kun miehistöstä löytyy Paco Alcacer, Alvaro Negredo, Pablo Piatti ja Sofiane Feghouli. Kapteeni Dani Parejo on keskikentällä isännän asemassa. Ainoa kysymysmerkki lienee puolustuksessa, kun viime kauden paras toppari Nicolas Otamendi myytiin isolla rahalla. Onnistutaanko hänet paikkaamaan?

Lyon on myös mielenkiintoinen paluumuuttaja, jonka miehistöstä löytyy muutamia ennestään tuttuja pelaajia ja mahdollisia tulevaisuuden tähtiäkin. Maxime Gonalons ja Mathieu Valbuena ovar Ranskan maajoukkuetason pelaajia ja vikkelä hyökkääjä Alexandre Lacazette on ollut huhujen mukaan jo isompien joukkueiden kiikarissa. Nyt hän on ensimmäistä kertaa näin suurilla areenoilla ja ison suurennuslasin alla, joten on mielenkiintoista päästä näkemään, kuinka hän kestää paineet ja mitä hän saa aikaan. Lohkon pitäisi ainakin olla sitä tasoa, että näyttöjä pääsee hyvin antamaan. Kiinnittäisin Lyonin kohdalla huomiota myös Nabil Fekiriin ja Clement Grenieriin, jotka molemmat ovat aika luovia pelaajia ja hyviä pallon kanssa. Belgialaisen KAA Gentin joukkueen läpi katsottuani voin myöntää, etten tunnistanut täysin varmasti yhtään heidän pelaajaansa, vaikka muutama nimi näytti jokseenkin tutulta. Lohkon taso on sellainen, että ehkä belgialaiset voivat jonkun yllätyksen tehdä, mutta tuskin se nelostilaa miksikään muuttaa. Muuten lohkon lopputilannetta on vaikea ennakoida, melkein mahdoton itse asiassa. Mieleni tekisi antaa Zenitille jatkopaikka, mutta viime vuosien näytöt...Valencia on kovissa liemissä keitetty joukkue ja Lyonilla on kentällinen hyviä pelaajia...Tässä vaiheessa ennakoin toisen jatkopaikan menevän Valencialle, mutta on todella paha sanoa, meneekö toinen Zenitille vaiko Lyonille.