Tripla tulossa

Jalkapallon suurimpien kansallisten sarjojen ottelut ja cup-finaalit ollaan saatu tänä viikonloppuna pelattua ja sarjatkin päätökseen, joten seurajalkapallokauden 2014-15 osalta on jäljellä enää yksi ottelu, kun ensi lauantaina 6.6. Berliinin illassa pohjois-Saksassa kohtaavat FC Barcelona ja Juventus, jotka ratkaisevat sen tarunhohtoisimman seurajalkapallotittelin voiton, eli UEFA Champions Leaguen voiton. Jo nyt ennen peliä on varmaa, että voittajajoukkue nappaa samalla ns. "triplan" tältä kaudelta palkintokaappiinsa, eli voittaa sekä kotoisen liigansa, kotoisen cupinsa ja arvokkaimman eurocupin. Juventukselle tripla olisi laatuaan ensimmäinen. Vastaavasti Barcelonan voittaessa siitä tulisi nykymuotoisen jalkapallon historian ensimmäinen joukkue, joka olisi pystynyt voittamaan tuon triplan kahdesti! Barca sementoisi voitolla asemansa viimeisen kymmenen vuoden(2005 - 2015) menestyksekkäimpänä ja kovimpana joukkueena, koska voitolla se nappaisi jo neljännen UCL-mestaruuden tuona aikana ja tavallaan kolmannella "eri joukkueella": 2006 tuli mestaruus Frank Rijkaardin ohjastamana ja Ronaldinhon tähdittämänä, 2009 ja 2011 mestaruudet olivat Josep Guardiolan systeemin ja omien kasvattien tuotosta ja nyt mahdollinen 2015 mestaruus olisi Luis Enriquen uudistuneen Barcan ja systeemin mestaruus.

Jos puhutaan myös sananen Juventuksesta ja italialaisesta jalkapallosta myös. Seuratasolla italialaiset ovat kulkeneet viimeiset vuodet melkoisessa pimeydessä, vaikka Internazionale voittikin 2010. Sen jälkeen pudotusta on ollut sen verran paljon, että Serie A menetti neljännen UCL-paikkansakin. Juventus on tehnyt hidasta, mutta taisaisen tehokasta nousua lahjusskandaalin jälkeisestä Serie B-vierailustaan tähän päivään asti ja on nyt ollut viimeiset vuodet selkeä "Italian jalkapallon diktaattori" peräkkäisine mestaruuksineen. Juventuksen taso on noussut myös europeleissä, kun se on vuosi vuodelta selvinnyt pikkupoikkeusta lukuun ottamatta aina pidemmälle ja pidemmälle kilpailussa. Italian jalkapallon ongelmista, rahavaikeuksista, vanhentuneista stadioneista ja muista saisi aikaan vaikka oman kirjoituksensa, mutta ei mennä nyt siihen, vaan tyydytään toteamaan, että on hienoa nähdä moninkertaisen maailmanmestarimaan seurajoukkuekärjenkin nousevan takaisin ylöspäin hiljalleen. Tällä kaudellahan Italia käsittääkseni saalisti eniten UEFA:n seurajoukkuepisteitä, kun Juventus selvisi tosiaan finaaliin ja UEL:n puolella Napoli ja Fiorentina selvisivät välieriin. Pisteitä tuli ainakin niin paljon, että Serie A ottaa nyt loikkauksen verran kiinni taulukossa edellä olevia Saksan Bundesliigaa ja Englannin Valioliigaa ja alkaa hamuta takaisin sitä neljättä UCL-paikkaa.

UCL-finaalin voittajalle on tosiaan tripla tarjolla ja molemmista joukkueista löytyy jonkin verran voittajakulttuuria. Barcelonan ensimmäinen tripla on siis keväältä 2009 ja niistä ajoista on jäljellä vielä tukku pelaajia. Siihen aikaan Sergio Busquets ja Pedro olivat vielä pienemmissä rooleissa, mutta tuolloin avainrooleissa olivat jo Lionel Messi, Andres Iniesta, Xavi ja osin myös Pique ja toki myös Daniel Alves. Barcan voittaessa heistä tulisi historiallisia kahden triplan saavuttaneita pelaajia. Juventuksen puolella UCL-mestaruuspokaalia ovat aikaisemmin päässeet nostelemaan Andrea Pirlo, Alvaro Morata, Carlos Tevez, Martin Caceres ja Patrice Evra.

Triplan voittaminen on aina kova juttu, koska se vaatii totaalista dominanssia koko pitkän kauden ajan ja sitä kautta voidaankin sanoa, että tulevan finaalin voittaja on ehdottomasti ansainnut mainintansa kauden 2014-15 kovimpana joukkueena ja kakkoseksikin jäänyt joukkue on tuplallaan ehdottomasti kauden toiseksi kovin joukkue. Joukkueiden tiet kevään aikana tähän huippufinaaliin ovat olleet molemmilla melkoisen vaativat: Barcelona on kohdannut matkallaan kaikkien kilpailevien suurliigojen edellisen kauden hallitsevat mestarit, eli Manchester Cityn, Paris Saint Germainin ja Bayern Münchenin. Nyt finaalissa tulee vastaan Juventus, eli Italian hallitseva ja mestaruutensa uusinut seura. Näin ollen Barcelonan voittaessa se kruunattaisiin historiallisen toisen triplan lisäksi myös "mestareiden mestariksi", koska se on voittanut matkallaan muiden maiden mestarit. Atletico Madrid oli kauden 2013-14 Espanjan mestari ja senkin Barcelona on kohdannut tällä kaudella 4 kertaa kotimaassaan ja voittaen, joten sekin mestari on kaadettu. Juventus vastaavasti selvitti eurokevään ilman tappioita, kun se pudotti matkallaan Borussia Dortmundin, AS Monacon ja Real Madridin. Erittäin hieno saavutus pelkästään jo sinänsä, mutta vielä tappioitta! Kaksi Euroopan kovinta on siis ansaitusti finaalissa.

Jos finaalin pelillisiä tapahtumia aletaan ennakoimaan, niin helposti joukkueiden viime aikaista virettä ja miestistöjen nimiä tarkastellessa voisi nimetä Barcelonan ylivoimaiseksi ennakkosuosikiksi. Ei kuitenkaan pidä unohtaa sitä faktaa, että vastus Barcalle tulee juurikin Italiasta, jota pidetään jalkapallohistorian taitavimpana kansakuntana, kun puhutaan tuloksesta pelaamisesta. Italialaisten peli ei aina ole sitä taitavinta tai viihdyttävintä, mutta usein voittojen kannalta hyvin tuloksekasta. Italialaiset ovat historian saatossa monesti onnistuneet "heikommalla materiaalilla" hakemaan hyviä tuloksia. Italialaisten puolustustaito on aina ollut heidän paras aseensa ja Juventukselta ollaan tästä nähty pitkin kevättä ja hyvää näyttöä. Pelin kuva lienee varmaankin se, että Barcelona hallitsee palloa ja pyrkii taitavan hyökkäyskolmikkonsa kautta hakemaan ja luomaan tilanteita, joita vuorollaan tukevat niin keskikenttä kuin myös laitapuolustajatkin. Barcelonan miehistö on terve ja se pääsee finaaliin pelaamaan ihanneryhmityksellään 4-3-3, jossa ainoa kysymys merkki etukäteen lienee toisen topparin paikka: pelaako aavistuksen pallovarmempi Javier Mascherano, vai otetaanko fyysisempi ja erikoistilanteissa parempi Jeremy Mathieu avaukseen. Muuten Barcelona lähtenee tutulla miehistöllään peliin, eli maalissa aloittanee Marc-Andre Ter Stegen, Pique on toinen toppari ja laitapakkeina pelaavat Jordi Alba ja Daniel Alves. Keskikentän kolmikon muodostavat Andres Iniesta, Sergio Busquets ja Ivan Rakitic. Hyökkäyksessä tuttu trio Neymar - Luis Suarez - Lionel Messi.

Juventuksen puolella on ennakkoon kaksi mahdollista ryhmitystä, joita valmentaja Massimiliano Allegri on tällä kaudella käyttänyt. Neljän puolustajan 4-3-1-2 on ehkä aavistuksen hyökkäävämpi vaihtoehto, joten ehkä ennakolta se Real Madridiakin vastaan onnistuneesti toiminut mukautuva kolmen topparin 5-3-2-systeemi, joka muotoutuu hyökätessä 3-5-2-muotoon, on se, jonka Juventus tähän finaaliin valitsee. Jälkimmäinen vaihtoehto sumputtaa maalin edustaa aavistuksen ahtaammaksi ja todennäköisesti vaikeammin murrettavaksi ja samalla laitapelaajat Patrice Evra ja Stephan Lichtsteiner ovat kuitenkin sen verran juoksuvoimaisia, että tuovat hyökkäykseen ainakin jonkinlaisen vaihtoehdon laidoille. Kolmen topparin systeemissä keskikentän kolmikko on mitä todennäköisimmin Arturo Vidal - Andrea Pirlo - Paul Pogba, johon Claudio Marchisio voi tarvittaessa tuoda sitten lisävaihtoehdon. Kärkikaksikkona pelannee kevään totuttuun tapaan Carlos Tevez - Alvaro Morata.

Juventuksen suurimmat aseet ottelussa lienevät kestävässä puolustuksessa, vastahyökkäyksissä ja erikoistilanteissa. Andrea Pirlo on maailman parhaita erikoistilanteiden antajia ja Juventukselta löytyy isoja fyysisiä pelaajia viimeistelemään niitä. Vastahyökkäyksissä Carlos Tevez on erittäin juonikas ja nopea pelaaja, jonka kanssa Barcelonan täytyy olla tarkkana. Ehkäpä Javier Mascherano valitaan avaukseen ja määrätään maanmiehensä "päällystakiksi". Kliseisesti voidaan jälleen todeta, että avausmaali näyttelee ottelussa erittäin suurta roolia: jos sen tekee Barcelona, pakottaa se samalla Juventuksen ottamaan ainakin jossain vaiheessa enemmän riskejä, jotka tulevat avaamaan enemmän tilaa Barcelonan huipputehokkaalle hyökkäyskolmikolle. Mikäli Juventus onnistuu ensin, tulee se varmasti esittelemään sitä italialaisten kuuluisaa puolustuspelin pitävyyttä ja tuloksesta pelaamista mitä suurimmassa määrin, tai ainakin yrittämään sitä. Ennakoin, että Barcelonan terve ja vireä miehistö onnistuu ottelussa taiteilemaan 2-3 maalia ja Juventus vastaavasti jää maksimissaan yhteen maaliin, jolloin Barcelona ottaisi historiallisen toisen triplansa. Sitä ainakin täällä suunnassa toivotaan ja siihen on erittäin hyvät mahdollisuudet. Toivotaan hyvätasoista ja viihdyttävää finaalia, jotta kausi 2014-15 saa arvoisensa päätöksen.