NBA:n Historiallinen Legendajoukkue on nyt "valmis"!

Kirjoittelin noin vuosi sitten FIFA 15-konsolipelistä ja sen yhdestä pelimuodosta, jossa tarkoituksena on kerätä tosimaailman pelaajia "pelikortteina" ja rakennella sillä tavalla oma unelmajoukkueensa, jota voi sitten käyttää muita vastustajia vastaan. Tänä vuonna FIFA jäi hankkimatta ja sen sijaan olen konsolifutikseni pelannut PESsin, eli Pro Evolution Soccerin, puolella. Pelikorttien keräily ei kuitenkaan ole jäänyt tänäkään vuonna kokonaan pois, vaan se siirtyi ainoastaan koripallon puolelle. Olen kohta kymmenkunta vuotta tukenut vuosittain NBA 2K-pelisarjaa, jossa on samanlainen pelimuoto nimeltään MyTeam, jossa siis aloitetaan ihan pohjalta huonoilla pelaajilla ja rakennetaan hiljalleen aina vaan parempaa miehistöä.

Sain juuri eilen suoritettua hyväksytysti lävitse pelimuodon Domination-haasteet, joissa ensin sillä omalla sakilla kohdattiin kaikki tämän vuoden NBA-joukkueet ja sen jälkeen iso kasa erilaisia historiallisia ryhmiä. Esimerkkeinä mainittakoon vaikkapa 1980-luvun Lakers ja Celtics-dynastiat, sekä tietenkin kaikkien aikojen kovimman yksittäisen kauden pelannut 95-96 Chicago Bulls. Loppuvaiheessa vastaan asteli myös muutama tähtisikermä, joissa eri aikojen legendat oli laitettu samaan miehistöön ja juoksutettiin omaa miehistöäni vastaan. Vastustaja piti jokaisessa ottelussa pelimuodon nimen mukaan voittaa riittävän dominoivin esityksin, jotta seuraava vastustaja aukesi pelattavaksi. Voitosta palkittiin pelaajapakalla, josta onnetar sitten arpoi yhden juuri voitetun vastustajan pelaajista minulle lahjaksi ja tätä kautta oma joukkueeni parani jokaisen vastustajan jälkeen. Tietenkin pelissä on myös pelaajamarketti, missä rankalla työllä ansaittua rahaa saattoi käyttää uusiin pelaajiin. Itse en tällaisissa peleissä käytä oikeaa rahaa lainkaan, vaan ainoastaan pelin sisäistä ansaittavaa valuuttaa ja sitä kautta nyt saavuttamani joukkue tuntuu hienolta saavutukselta. Laitan alle simppelin listan siitä, miltä joukkueeni nyt näyttää.

Point Guard: Jason Kidd '99(overall 91) // Tim Hardaway '91(overall 86)
Shooting Guard: Michael Jordan '85(overall 88) // Pete Maravich '71(overall 87)
Small Forward: Scottie Pippen '94(overall 92) // Dominique Wilkins '86(overall 89)
Power Forward: Shawn Kemp '99(overall 86) // Dennis Rodman '96(overall 85)
Center: Dikembe Mutombo '98(overall 89) // Alonzo Mourning '93(overall 85).

Kuten listalta näkee, olen onnistunut kasaamaan melkoisen hienon legendaporukan itselleni. Kidd ja Pippen ovat palkintoja läpäistyistä Dominaatio-pelimuodoista, nykyisestä ja historiallisesta, ja ovat siksi yli 90 kokonaisuuden kortteja. Muista pelaajista Wilkins, Mutombo ja Rodman ovat onnettaren arpomia palkintoja voittopakoista tai niistä harvoista pakoista, joita joskus olen muutaman ostanut. Ovat edelleenkin mukana tässä vaiheessa ja todennäköisesti vielä pitkään!

Miehistöstä löytyy monelle varmasti tuttuja nimiä ainakin Jordanin, Pippenin ja Rodmanin muodossa, joten en nyt lähde tässä sen tarkemmin heitä esittelemään, mutta muutaman nimen kuitenkin muutamalla lauseella esittelen niille, joille NBA:n historia ei ole niin tuttua. Jos aloitetaan Jason Kiddistä, niin mainittakoon hänestä, että kyseessä on NBA-historian kolmanneksi eniten triplatuplia kirjauttanut pelaaja, yhteensä 107 kappaletta. Hänen edellään ovat ainoastaan Magic Johnson  ja Oscar Robertson. Shawn Kemp taas oli yksi 90-luvun atleettisimmista isoista laitureista ja pelasi kerran finaaleissakin keväällä 1996 Seattle paidassa Chicagoa vastaan, kun SuperSonics(nyk. Oklahoma City Thunder) hävisi 4-2. Ura päättyi sittemmin aika aikaisessa vaiheessa kentän ulkopuolisiin sekoiluihin, mutta kovat ottelukohtaiset keskiarvot jäivät silti historiaan. Kuten nimestä arvata saattaa Dikembe Mutombo on kotoisin Afrikasta, tarkalleen Kongon Demokraattisesta Tasavallasta eli entisestä Zairesta. Syntyjään hän on maan pääkaupunginsta Kinshasasta. Uransa parhaat vuodet hän edusti Atlanta Hawksia 90-luvun jälkimmäisellä puolikkaalla ja voitti kauden parhaan puolustavan pelaajan palkinnon peräti neljästi keväinä 1995, -97, -98 ja 2001. Noita palkintoja juhlistaa nimenomaan tuo erikoiskortti, joka keskittyy kauden 1997-98 suorituksiin.

Tim Hardaway taas oli yksi 90-luvun parhaita pelintekijöitä, vaikka varsin pienikokoisena kaverina, vain hieman yli 180 senttisenä, pidettiinkin hieman hentona ja pienenä. Tästä huolimatta hän takoi noin 20 pistettä per peli ja kehitti itselleen siinä vaiheessa kohtuullisen uniikin crossover-liikkeen vastustajien ohittamikseksi, jonka avulla hän hankki itselleen heittotilaa. Sittemmin tuota liikettä on kopioitu esimerkiksi Allen Iversonin toimesta, jonka moni varmasti muistaa. Hardawayn ura 90-luvulla sujui Golden State Warriorsissa ja Miami Heatissa, joista jälkimmäisessä hän muodosti yhden vuosikymmenen kovimmista duoista juurikin Alonzo Mourningin kanssa.

"Pistol Pete" Maravich on joukkiosta ainoa, joka ei enää ole keskuudessamme tällä puolella elämää, hän on jo kuollut. Maravich oli maahanmuuttajaperheen lapsi, jonka isä valmensi koripalloa koulutasolla ja kouli pojastaan jo pienestä lapsesta alkaen koripalloilijaa. Hänestä tulikin yksi kaikkien aikojen parhaista ja puhtaimmista heittäjistä. Hänen uransa jäi kuitenkin vain kymmenen vuoden mittaiseksi vakavan polvivamman vuoksi. Ura kesti kaudesta 1970-71 vuoteen 1980, joiden aikana hän jätti lähtemättömän vaikutuksen Atlanta Hawksin ja Utah Jazzin faneihin. Uran tilastoissa hänen pistekeskiarvokseen jäi yli 24 pistettä per ottelu. Tuota lukua katsottaessa on myös hyvä pitää mielessä se, ettei NBA:ssa ollut vielä 70-luvulla käytössä 3 pisteen viivaa lainkaan, vaan kaikki pelitilannekorit olivat kakkosia. Maravichin erikoisuutena oli se, että vaikka hän pelasikin heittävän takamiehen paikkaa, hän oli myös erittäin hyvä käsittelemään ja syöttämään palloa ja tilastojen valossa merkkautti uransa ajalta syöttöjä ihan samalla tasolla kuin esimerkiksi Michael Jordan ja Kobe Bryant tekivät myöhemmin. Pistol Pete Maravich kuoli vuonna 1988 Kaliforniassa vain 40 vuoden iässä saatuaan sydänkohtauksen ystäviensä kanssa pelatun höntsäkoripallopelin jälkeen.

Dominique " 'Nique " Wilkins muistetaan yhtenä kaikkien aikojen atleettisimmista pelaajista, joka kävi 1980-luvun loppupuoliskolla kovaa kisaa parhaan donkkaajan tittelistä Michael Jordanin kanssa. Kaksikko otti mittaa niin urheilulähetysten parhaissa paloissa kuin myös All Star-viikonloppujen donkkikisoissa. Molemmat voittivat kertaalleen tittelin toisiaan vastaan. Kaksikko oli myös tuon vuosikymmenen loppupuoliskon kaksi eniten pisteitä tehnyttä pelaajaa, Jordan järjestäen voitti, mutta Wilkins otti myös yhden pistekuninkuuden kaudella 1985-86. Unohtumattomimmat vuotensa Wilkins pelasi Atlanta Hawksissa 1982-1994, mutta jäi ilman NBA-mestaruutta. Hänen uransa pistekeskiarvoksi jäi kuitenkin varsin kunnioitettava 24,8 pistettä ottelua kohti.

Tällainen pieni koripallohistoriapläjäys näin sunnuntaiaamun piristykseksi tähän sen takia, kun olo on niin tyytyväinen tuon saavutetun joukkueen takia. Ehkäpä tästä joku jotain oppii tai jollekin herää jotain muistoja vanhoista koripalloajoista.